Van de FaceBook pagina van VOC Historical Society

 

CLAES COMPAEN DE TERREUR VAN DE ZEVEN ZEEËN.

Door Monica de Knecht

Claes Gerritszoon Compaen, geboren in Oostzaan, Noord-Holland, in 1587, was een 17e-eeuwse Nederlandse kaper, die zich tot piraterij wendde. Hij zou in de jaren twintig van de zeventiende eeuw honderden schepen hebben veroverd waar hij opereerde in Europa, de Middellandse Zee en de Barbarijse kust.

JEUGD EN VROEGE CARRIÈRE

Compaen werd niet geboren in een vredig milieu, zoals veel van zijn landgenoten. Hij werd geboren in een land dat sinds 1568 in oorlog was met Spanje en dat nog zestig jaar zou blijven. Claes’ vader was blijkbaar lid van de Geuzen van Dirck Duyvel, gehuisvest in de Zaanstreek. Ze verenigden andere edellieden in hun verzet tegen de Spaanse overheersing. Claes ging al op zeer jonge leeftijd de zee op en werd uiteindelijk een succesvolle koopman en kaper voor de Nederlandse autoriteiten voor zijn regio, bekend als de Admiraliteit van het Noorden. Compaen werd, zoals gebruikelijk bij de meeste Europese piraten, piraat vanwege wrok tegen de autoriteiten; toch werd hij niet volledig afvallig, zoals de beroemde ‘corsair admirals’; Veenboer, die Soliman Reis werd en Jan Jansz van Haarlem, de beruchte Murad Reis. Dit waren mannen die als sultans in Marokko leefden; hun vrouwen in Nederland achterlaten en moslimvrouwen meenemen; opererend vanuit de haven van Salé. Claes is altijd een echte Nederlander gebleven en nooit ‘Turks geworden’ (zich tot de islam bekerend), als het ware. Hij werd echter iemand die volgens de Nederlanders alle Barbarijse en Caribische piraten overtrof.

REDEN DAT CLAES PIRAAT WORDT

Na een wapenstilstand van twaalf jaar trok de Republiek in 1621 opnieuw ten strijde tegen de Spanjaarden, die Zuid-Nederland controleerden. “Vanuit hun bolwerken in Calais, Duinkerken en Oostende vielen de katholieke kapers de Nederlandse handel lastig. Op een bepaald moment in de jaren twintig besloot Compaen het grootste deel van zijn winst te investeren in een kaapvaartexpeditie, goedgekeurd door de Nederlandse autoriteiten. Kaapvaart beloofde altijd grote winsten, maar om de een of andere reden werd Compaen door de Nederlandse autoriteiten van zijn eigen winst beroofd. Dit wilde hij niet aanvaarden. Hij bedacht een plan om wraak te nemen. Dit keer zou hij een nieuwe commissie aanvragen bij de Prins van Oranje, die als stadhouder tevens admiraal-generaal van de Nederlandse marine was, zoals de Staten-Generaal gewoonlijk kaperbrieven verleenden. Deze keer zou hij echter alle winst voor zichzelf houden door piraat te worden. Hij kocht een schip, de Walta, van de weduwe van een voormalige kaper, Gerritsz Pietersz; die van alle manieren om te sterven door een open luik was gevallen en in het donker struikelde. Toen Pietersz terugkeerde van een succesvolle expeditie, was hij vermoedelijk erg dronken. Het schip woog 200 ton, had 17 kanonnen en een bemanning van 80 man, en hij had het schip voor een zeer goede prijs gekregen.

CLAES' WRAAK

Compaen begon zijn carrière als piraat, met een zeer enthousiaste bemanning, omdat ze zich realiseerden dat ze nu, als ze voor een piratenkapitein werkten, veel meer rijkdom zouden verwerven dan wanneer ze voor een kaper zouden werken en de schamele beloningen zouden oogsten die werden aangeboden door de VOC of de Staten-Generaal. Ook de straffen aan boord waren in de Gouden Eeuw zeer streng, vooral op de handelsschepen. Op de kleinere misdaden, zoals godslastering, messpel en dronkenschap, stonden nog steeds straffen, zoals het vastspijkeren van één hand aan de mast, geseling met de ‘kat met negen staarten’ en zelfs kielhalen, als de schipper wreed van aard was. Het doodvonnis was voorbehouden aan moordenaars en homoseksuelen. Hoewel het kielhalen meestal de dood tot gevolg had, omdat je door onder het schip te worden gesleept, óf kon verdrinken óf, zelfs als je het overleefde, zou sterven aan je verwondingen doordat de zeepokken je aan stukken scheurden. In 1621 had Claes de haven verlaten met een kaperbrief van de Admiraliteit, waardoor de Nederlandse autoriteiten de schuld voor zijn schip van 8.000 gulden aan de weduwe van Pietersz. Hij hield al snel een vissersboot tegen die de lading haring en gezouten vis meenam en gebruikte een kredietbrief van de Nederlandse autoriteiten, maar daarna weigerden ze de vissers te betalen. Hij nam de lading van een ander schip in beslag, voordat hij in Vlissingen schuilde voor een naderende storm. Kort nadat hij Vlissingen had verlaten, nam hij zijn toevlucht tot openlijke en willekeurige piraterij en verkocht hij zijn lading in Engeland en de Barbarijse kust.

IERSE PIRAATBROEDERSSCHAP.

In 1625 begon hij te opereren vanuit het hertogdom Clare. Hij was een goede vriend van de plaatselijke gouverneur, evenals van Thomas Wentworth, 1st Graaf van Strafford, en opereerde enige tijd vrijelijk in de Ierse Zee en het Engelse Kanaal onder hun bescherming. Hoewel de broederschap van piraten doorgaans al haar kameraden steunde, zorgde Compaen ervoor dat hij zich niet de toorn van alle naties op de hals haalde. Aanvankelijk viel hij geen Engelse of Barbarijse schepen aan, vooral niet vanuit de Marokkaanse steden Salé en Safy. Op deze manier kon hij opereren vanuit de door Engeland gecontroleerde havens en de Barbarijse havens.

In zijn biografie van Compaen vertelt de schoolmeester uit zijn dorp hoe diep de economie van piraterij verweven was met de ‘legale’ economie, vooral in Ierland, ‘een plek vol piraten’. In 1625 bracht Compaen regelmatig een bezoek aan ‘Willem Hol’ (William Hall), gouverneur van St. Clare. Maar bij deze bezoeken nam hij altijd zijn gewapende lijfwacht van 80 man mee, die hem nooit uit hun zicht lieten; met zoveel wantrouwen keken de Nederlandse piraten naar hun Ierse ‘broeders’. En het vermoeden was zeker wederzijds. Claes bracht de nacht door in het kasteel, waar zijn slaapkamer aan alle kanten werd bewaakt door zijn mannen. Bij zonsopgang keerde hij terug naar zijn schip en bezocht St. Clare nooit meer; de reden hiervoor was dat hij, ‘in strijd met zijn normale praktijk, enkele Engelse schepen in beslag had genomen, beladen met wijnen, amandelen en anijs; zijn buit opslaan in een pakhuis in Plymouth, Engeland. Toen de autoriteiten erachter kwamen wie ze had meegenomen, gaven ze ze terug aan de rechtmatige eigenaren. De koning van Engeland, ofwel James de eerste, ofwel zijn zoon, Charles de eerste, die hem in 1625 opvolgde; gaf opdracht om Compaen en zijn mannen gevangen te nemen. Ze konden ontsnappen, maar Claes zwoer wraak en hij nam zeven Engelse schepen mee, met goederen ter waarde van tien keer zoveel als wat hij bij St. Clare had verloren. Terwijl de buit van St. Clare 16.000 gulden waard was, had hij nu 160.000 gulden, een fantastisch bedrag in hedendaagse termen. Vanaf dat moment viel hij elk Engels, Iers en Schots schip aan dat hij tegenkwam. In slechts een paar jaar tijd kreeg hij de reputatie de ‘terreur van de zeeën’ te zijn; Nederlands, Spaans, Portugees, Frans, Engels en iedereen die de pech had hem op volle zee te ontmoeten. Hij werd gevreesd, omdat zijn mannen alles met straffende kracht zouden aanvallen. Toen ze zich echter realiseerden dat hun slachtoffers zich snel zouden overgeven, deden ze niemand kwaad en namen ze alleen het schip in beslag, waardoor ze mogelijk extra piratenhanden kregen. Binnen een paar maanden nadat hij als piraat was begonnen, had hij verschillende prijzen gewonnen, zowel Nederlandse als niet-Nederlandse; die nu al wraak eist voor het onrecht dat hem door zijn eigen land is aangedaan.

HOE DE PIRAAT MEER BENADIGHEID TOONT DAN ZIJN VIJANDEN.

Niet ver van Dublin ontmoette Compaen de zoon van de admiraal van Ierland, die niets wist van de “veranderde relaties tussen zijn vader en de piraat”. Hij ging onschuldig aan boord van het piratenschip en werd met grote gastvrijheid en vrijgevigheid behandeld, maar werd gearresteerd toen hij wilde vertrekken. Claes stuurde een Ier aan boord van zijn schip, met een losgeldeis voor 30.000 gulden aan goederen, die hij in een pakhuis in Dublin had opgeslagen en nu niet meer kon terughalen. Tot zijn verbazing kwam de man terug met het nieuws dat er niet onderhandeld zou worden. Compaen stuurde hem drie keer en hij kwam drie keer terug met het nieuws dat de admiraal meer waarde aan zijn buit hechtte dan aan zijn eigen zoon. Hoewel de piraat woedend was, was hij anders dan een Zwartbaard. 'Ondanks zijn woede bevrijdde hij zijn gevangene en zei:' Wat voor nut zou het mij hebben? Zien! Deze duivels laten zich niet eens bewegen door familiebanden en zien hem liever hangen dan dat ze mij de goederen geven. Hij liet de jongen meteen vrij, maar vanaf dat moment zou hij elk Engels, Schots en Iers schip dat hij tegenkwam meenemen, en op deze manier zijn proviand en nog veel meer in handen krijgen.

MAROKKAANSE BASISSEN

Na de ineenstorting van zijn Britse bondgenootschappen was Compaen beperkt tot de havens van Salé en Safy; omdat er nu een prijs op zijn hoofd stond van de meeste Europese machten, inclusief die van hemzelf. De Casbah of de oude haven van Salé was in de meeste gevallen een ‘piratenrepubliek’, gecontroleerd door piraten van verschillende nationaliteiten, vooral in de jaren 1614 tot 1640. De loyaliteit van het volk was aan de piratenliga. Ze weigerden zelfs de poort te openen voor hun eigen keizer, op de vlucht voor nomadische stammen. In de 17e eeuw werd Salé een toevluchtsoord voor Barbarijse piraten, onder wie Moriscos die zeerover werd, die een onafhankelijke Republiek Salé vormden. Salé-piraten (de bekende "Salé Rovers") zwierven door de zeeën en kruisten de scheepvaartroutes tussen Atlantische koloniale havens en Europa, waarbij ze schepen uit Amerika en Europa in beslag namen voor goederen en gevangenen. Ze verkochten hun bemanningen en soms passagiers als slaaf in de Arabische wereld. Terwijl hij in Salé was, verkocht hij de meeste van zijn prijzen aan Simon the Dancer, Jr., zoon van de beroemde Nederlandse kaper Simon the Dancer (Zymen Danzeker), die het afgelopen decennium actief was geweest in het gebied. De hoge kosten die de omgang met hem met zich meebracht, zorgden er uiteindelijk voor dat Compaen zaken deed met zijn belangrijkste rivaal Jan Janszoon. Dit veroorzaakte een groot meningsverschil, waarbij Simon een vloot stuurde om hem aan te vallen terwijl hij in de haven was. Compaen werd van tevoren voor de aanval gewaarschuwd en slaagde erin de aanvallers met succes te verslaan en een van Simons schepen te veroveren. Tijdens de aanval raakte het vlaggenschip van Simon naar verluidt zo zwaar beschadigd dat het zich moest terugtrekken uit de strijd. Na deze nederlaag werd Simon gedwongen Salé te verlaten om asiel te zoeken in de Nederlandse Republiek. Nadat hij gratie kreeg van Nederland, werd hij uiteindelijk kaper.

CLAES kon een laatste daad van piraterij niet weerstaan. Op 5 juli 1626, terwijl Compaen actief gratie van de Republiek nastreefde, viel hij een Nederlands schip van de VOC aan, genaamd Hollandia, dat vergezeld werd door het kleinere schip de Grootenbroek. . De aanval kostte Compaen meer dan 70 van zijn mannen en ook zijn schip raakte zwaar beschadigd, zodat hij met al zijn andere schepen moest vluchten. De Hollandia maakte deel uit van een vloot die op weg was naar de Kaap van de Verdische Eilanden, maar was vanwege een lek op weg naar Sierra Leone voor reparatie, vergezeld van de Grootenbroek, terwijl de rest van de vloot verder voer. . Zwaar beschadigd door de aanvallen van Compaen wist het de haven van Sierra Leone binnen te varen. De 4 schepen van Compaen bewaakten ondertussen de haven om de ontsnapping van beide schepen te voorkomen. Na enige tijd voer ook Compaen de haven binnen voor reparatie, maar beide VOC-schepen hielden hem tijdens zijn verblijf nauwlettend in de gaten. Toen de reparaties klaar waren, zeilde hij weg zonder te worden aangevallen door de drie schepen van Compaen die buiten de haven hun ankers hadden uitgeworpen. Zowel de Hollandia als de Grootenbroek bereikten uiteindelijk Batavia in december 1626. De Hollandia stond onder kapitein van admiraal Wybrant Schram. Toen Schrams logboek later werd gepubliceerd, verwierf Compaen vooral bekendheid door deze strijd, waarbij Schram hem “de beruchtste Nederlandse piraat” noemde.

EINDELIJK THUIS

In 1627 keerde Compaen terug naar Salé met een aantal onlangs veroverde prijzen. Terwijl hij daar was, kreeg hij te horen dat hij gratie had gekregen van Nederland. Hij voer onmiddellijk naar huis, slechts vier dagen voordat een Nederlandse vloot arriveerde om hem te arresteren. Hij stopte om een deel van zijn bemanningsleden in Ierland af te zetten, arriveerde in Vlie, keerde alleen terug en ontving officieel gratie van Prins Frederik Hendrik in Den Haag. Blijkbaar had hij in zijn latere jaren minder succes en stierf uiteindelijk op 25 februari 1660 als pauper in Oostzaan. Maar omdat hij in zo'n korte carrière op zee zoveel schepen had geplunderd, waardoor hij een ongekende rijkdom had verworven; de legende groeide dat hij een enorme hoeveelheid buit had begraven; hetzelfde als andere legendarische piratenkapiteins, zoals Morgan en Kidd. Het moet ergens in Oostzaan verborgen liggen. Het spreekt voor zich dat hij niet met enige rijkdom zou pronken in het bijzijn van de VOC of de staatsautoriteiten, aangezien zij slechts een groot deel zouden willen, omdat hij hen van zoveel had beroofd. Tegenwoordig zijn er nog steeds mensen op zoek naar deze verloren schat.

BEOORDELING

Deze Nederlandse piraat is de enige piraat van wie er een gedetailleerde biografie bestaat en deze is geschreven door de schoolmeester van zijn dorp en vertaald als “Het begin, midden en einde van de piraterijen van de zeer beroemde piraat, Claes G. Compaen uit Oostzaan, Kennemerland, met zijn wonderbaarlijke, vreemde en voor het land schadelijke: Met een verslag hoe hij met slechts een paar schepen de zee terroriseerde, een ongelooflijke buit en een groot aantal schepen beroofde en uit alle landen wegvoerde”. Waarom we Claes Compaen misschien wel zien als een echte Nederlandse ‘Zwartbaard’, behalve dat Claes blond haar en een knap gezicht had en geen kaarsen in zijn baard zette, zoals de angstaanjagende Engelse piraat. Compaen had, net als veel piratenkapiteins, vaak grote moeite om de vrede aan boord van zijn schip te bewaren. Deze situatie was soms zelfs nog moeilijker vanwege zwaar drankgebruik of regelmatige tekorten aan voorraden. In één geval viel Compaen een Spaanse nederzetting aan omdat hij over onvoldoende voorraden beschikte. Onverwachts was de Spaanse nederzetting te sterk voor hem en moest hij vertrekken met zware verliezen en zonder extra voorraden. In een ander geval lijkt het erop dat hij ook langs de Spaanse kust zwierf. Hij ontmoette en vocht tegen de piraat Colaert van Duinkerken. Ondanks dat hij met 4 tegen 1 in de minderheid was, slaagde Compaen er toch in om weg te komen van Colaert, toen hij sterker bleek te zijn. Na elke succesvolle ontmoeting zou hij echter meteen de buit delen met al zijn mannen, waardoor hij een reputatie van eerlijkheid verwierf die moedigde rondreizende boekaniers aan om zich bij zijn 'vrolijke bemanning' aan te sluiten. Hij wilde ook graag terugkeren naar zijn familie en zijn vaderland, in tegenstelling tot andere Nederlandse barbarijse piraten, die geïnteresseerd raakten in het weelderige leven van een zeerover in de haven van Salé. Misschien dacht hij aan zijn eigen familie toen hij de Ierse jongen liet gaan; omdat hij de zijne niet zou hebben gedragen om door een piraat te worden gedood. Niettemin werd hij, hoewel de piratenbroederschap hem misschien als mild beschouwde, vergeleken met een Zwartbaard of een Charles Vane, beschouwd als een felle en meedogenloze vrijbuiter onder alle Europese koopmansbedrijven. Blijkbaar heeft zijn laatste ontmoeting met Schram hem deze bekendheid vooral onder de Nederlanders opgeleverd. Hij verwierf zelfs na zijn dood zo'n reputatie dat Oost-Indische moeders hun kinderen met zijn aanwezigheid bedreigden, als een boeman, zoals de Engelse moeders hun kinderen bang maakten met Napoleon Bonaparte en zeiden: 'Als je je niet gedraagt, krijgt Boney je”

Ze joegen hun kinderen tot goed gedrag aan met de woorden: ‘Op alle oceanen van de wereld hebben ze voor hem gebeefd, dus je hoeft je als jongen niet te schamen als het vochtige zweet uitbreekt als je daarmee oog in oog komt te staan. bloeddorstige overvaller. ‘Pas op als ik Compaen bel’

BIBLIOGRAFIE EN REFERENTIE

‘Het begin, midden en einde van de piraterijen van de zeer bekende piraat Claes G. Compaen uit Oostzaan, Kennemerland, met zijn wonderbaarlijke, vreemde en voor het land schadelijke. Met een verslag hoe hij met slechts een paar schepen de zee terroriseerde, een ongelooflijke buit en een groot aantal schepen beroofde en uit alle landen wegvoerde”. Door de schoolmeester van Oostzaan Stephen Snelders, “The Devil’s Anarchy – The Sea Robberies of the most famed piraat, Claes Compaen. Automedia – pagina's 1 – 48. Sedentaire arbeiders en zeevarende mensen in C.R. Boxer’s The Dutch Seaborne Empire, 1972, Hutchinson uit Londen Piracy en Sea.blogspot.com

 

Bronnen:

Geuzen means beggars and they were the famous sea beggars who fought against Spanish rule in the 80 years war between the Netherlands and Spain.

“The Beginning, middle and end of the piracies of the very famous pirate, Claes G. Compaen of Oostzaan, Kennemerland, with his miraculous, strange and for the country, detrimental. With an account how he, with only a few ships, terrorised the sea, robbed and took from all countries an incredible booty and a large number of ships”. By the Schoolmaster of Oostzanen

Stephen Snelders, “The Devil’s Anarchy – The Sea Robberies of the most famous pirate, Claes Compaen. Automedia – pages 1 – 48.

Sedentary workers and seafaring folk in C.R. Boxer’s The Dutch Seaborne Empire, 1972, Hutchinson of London

Piracy and Sea.blogspot.com/2011/01/claes-gerritszoon-compaen.

Stephen Snelders, “The Devil’s Anarchy”

Peter Lamborn Wilson, Pirate Utopias: Moorish Corsairs and European Renegadoes, Amazon.

Ibid.

Stephen Snelders, “The Devil’s Anarchy”

http://Piracyandsea.blogspot.com/.../claes-gerritszoon...

Bruyneel, M. (2005). "Privateers and Pirates: Claes Gerritszoon Compaen (1587-1660)". Isle of Tortuga. Archived from the original on February 28, 2005

English sea rovers, both pirates of the Caribbean, operating at the end of the Golden Age of Piracy. Early 18th century.

Curiousrambler.com/boney-napoleon-scares-british-children

Zeerovery.nl/history/compaen.html